安迪和汉克是对各有家室的两兄弟。哥哥安迪有着令人称羡的美丽妻子，以及高收入的会计事务所。弟弟汉克疼爱着女儿，正为女儿申请上私立学校的费用而发愁。在兄弟俩都缺钱的情况下，聪明的安迪想出一个皆大欢喜的解决方法——制造一桩没有暴力、没有受害者、不留线索的超完美抢案。但对象竟然是他们父母经营多年的珠宝店。

　　安迪的如意算盘是：由弟弟汉克开车当接应，再找一位共犯在清晨珠宝店员上班开店门一刻，冲入抢夺珠宝。如此一来，由于保险公司的理赔，父母当无损失，而兄弟俩即可拿抢来的珠宝去变卖金钱，但事情却开始失控……

　　《在魔鬼知道你死前》从筹拍起就是一部注定走艺术路线的影片，导演悉德尼·鲁迈特盛名所形成的号召力，足以让一众演员降薪出演，力求打造出一部质量精良的艺术范本。影片自创作起就在细节上用尽心思，比如这个长而拗口的片名，其实有着非常有意义的出处——这是苏格兰人祝酒时的常用语，原话是：“希望你能在天堂呆上半个小时……在魔鬼知道你死之前”，从片名的含义隽永不难看出影片的深沉气质。

　　制片公司在制订发行策略时，借着导演悉德尼·鲁迈特的大名，一心想走奖项路线，因而未在票房推广上大做文章，影片由10月26日只在北美区区两家艺术影院上线。未想到，公司完全低估了这一众实力班底的号召力，有幸上映此片的两家影院竟被挤了个水泄不通，很多慕名而来的观众甚至为没买到票而大发不满，周末结算下来，只这两家影院就取得了7.3万美元收入，平均成绩着实惊人。于是在第二周，影片影线扩大到四十多家，结果仍是人满为患，票房收入达到超过百分之四百的增幅，令人大跌眼镜。惊人的票房单馆平均收入和良好的口碑，令发行公司ThinkFilm重新重视起这部艺术作品，他们连夜加印海报，并正式确立了推选影片竞争明年奥斯卡的策略，这种以超小范围试映赢得扩散性口碑的经历，简直算得上好莱坞又一经典推广实例……

　　影片导演悉德尼·鲁迈特，今年已经83岁高龄，从上世纪六十年代起活跃于美国影坛的鲁迈特，堪称当今在世最具实力而高产的大师级导演之一，他的代表作《十二怒汉》、《大审判》、《热天午后》等，至今仍是各项经典电影评选中的座上常客。大师鲁迈特在七、八十年代相当高产，虽然作品质量起伏较大，但保持创作活力之下愈加圆熟的执导手法，却确立下独一无二的“鲁氏风格”。悉德尼·鲁迈特尤以法庭题材见长，由他执导的、影史教科书级别的法庭片《十二怒汉》在IMDB网站影迷投票中一直保持在前15名之列，可见其经典程度。进入九十年代以来，随着年龄的增长，鲁迈特执导频率有所下降，进入新世纪以来更是作品寥寥，直到去年，鲁迈特以自己最擅长的法庭题材《判我有罪》强势回归，甚至还亲自操刀改编了剧本，该片虽然票房欠佳，但良好的评论口碑着实证实了已经八十高龄的鲁迈特宝刀未老。受到此片成绩鼓励的鲁迈特大导于是再次兴起，挑中这部《在魔鬼知道你死前》剧本，在《判我有罪》上映不久后就投入拍摄，以鲁迈特的盛名，请来实力派明星加盟自然不难，影片最终凑齐一班相当华丽的演员阵容——

　　去年年初奥斯卡的影帝获得者菲利普·塞莫尔·霍夫曼，是好莱坞著名的“万金油”型演员，其特点就在于可以出演各种性格角色，而且没有架子，戏分方面从不挑挑捡捡，因此在业内享有盛名。此片正是菲利普·塞莫尔·霍夫曼去年拿过奥斯卡之后接下的第一个主演角色，之前一直担当黄金配角的霍夫曼也正是因为顶着影帝的头衔，出演第一主角的机会才大幅度提升，而本片正是以演技著称的霍夫曼最擅长的类型，他在片中的精彩表现不仅令一众演员赞叹不已，连经验丰富的导演鲁迈特也啧啧称奇。

　　饰演弟弟汉克的伊桑·霍克，是好莱坞影坛著名的文艺青年，虽然未曾有过多少奖项承认，但在普通影迷心中，伊桑·霍克一直是影坛深情才子的代名词。近年来霍克开始向文艺片以外的更广阔类型发展，这部《在魔鬼知道你死前》便是霍克一次全新的尝试，汉克这个气质颓废、有着道德污点的小人物角色，完全颠覆了霍克以往的深情形象，有助于其进一步拓宽戏路。

　　除了两位男主演外，影片的一众配角实力也不容小觑，饰演安迪妻子的玛丽莎·托梅十几年前曾凭《我的表兄维尼》拿下过奥斯卡最佳女配角桂冠，而饰演父亲查尔斯的老戏骨阿尔伯特·芬尼，则有着五届奥斯卡提名的光辉历史。不难看出，《在魔鬼知道你死前》有着演技派齐聚首的高质量班底，导演悉德尼·鲁迈特的新作正是要在这些实力演员的诠释下，才能发挥出最大的魅力……